Bengal

Uma pelagem dourada e malhada de negro como a do leopardo asiático, o seu antepassado selvagem.
País de Origem : Estados Unidos
Outras designações : Bengali, Gato de Bengala, " Leopardettes ".

Em 1963, Jean Sudgen, criadora californiana, adquiriu um gato selvagem, o gato-leopardo da Ásia, Felis prionailurus bengalensis, ou seja, um leopardo miniatura de pelagem malhada, o qual é simultaneamente um grande nadador e um excelente pescador. Cruzou-o com uma gata American Shorthair, com o objectivo de criar uma nova raça de gatos domésticos com traços característicos dos gatos selvagens. As gatas oriundas desta hibridação eram férteis.

Quando cruzadas com o pai, deram à luz gatinhos com pelagem malhada. Assim nasceu o Bengal. Em 1973, o Dr. Centerwall da Universidade da Califórnia prosseguiu estas hibridações para testar a resistência do gato-leopardo asiático ao vírus da leucemia felina. Ofereceu 8 destes híbridos a J. Sugden, que entretanto casara passando a ser a Sra. Mill, que continuou o seu programa de criação e selecção.

O Siamês, o Maus Egípcio e o Burmês foram utilizados pelos criadores para dar origem a novas linhagens.
O primeiro espécime da raça , " Millwood Finally Found " foi registado pela T.I.C.A. em 1983.
Não foi reconhecido pela C.F.A. e a F.I.Fe apenas o reconheceu recentemente.
Surgiu em França em 1991. Esta raça faz parte da nova geração de " gatos selvagens " e permanece ainda pouco divulgada.

ASPECTO GERAL Tamanho médio a grande.
Peso :5,5 a 9 Kgs. Mediolíneo.

Estrutura óssea forte.
Pelo curto.

CABEÇA Bastante grande com contornos arredondados. Ligeiramente mais comprida do que larga. De perfil, ligeira curvatura da fronte até á cana do nariz. Maçãs do rosto elevadas e destacadas. Faceiras aceites nos machos adultos. Focinho largo, cheio. Nariz grande, largo com uma ligeira curva côncava . Mandíbulas muito pronunciadas.

ORELHAS Muito pequenas, extremidades arredondadas, pontiaguadas e dirigidas para a frente. As extremidades de lince não são desejáveis.

OLHOS Grandes, ovais, bastante espaçados, ligeiramente oblíquos.

Cores Azul no Seal Lynx Point Blue; verde no Brown Tabby; azul-esverdeado no Seal Mink Tabby.

PESCOÇO Comprido, grosso, musculado, vigoroso e proporcional ao corpo.

CORPO Longo, grande, vigoroso, mas não Oriental. Estutura óssea robusta. Musculatura forte.

PATAS De tamanho médio, sendo as posteriores ligeiramente mais compridas que as anteriores. Estrutura óssea e musculatura fortes, como as do corpo. Pés de grandes dimensões, redondos. Almofadinhas plantares negras.

CAUDA De comprimento médio, grossa, afilando em direcção à extremidade arredondada.

PELAGEM Pelo curto e fino. Textura espessa, luxuriante e muito suave ao toque.
A pelagem pode ser :
- Tabby Spotted ( malhado ) - as manchas podem ser negras, chocolate ou canela. A pelagem de fundo deve ser preferencialmente laranja. Riscas negras ao nível dos ombros e aneladas na cauda, cuja extremidade é negra.
- Tabby Marbled ( marmoreado ) - flancos com desenhos grandes semelhantes aos da concha da ostra, e ombros com desenhos semelhantes aos das asas de borboleta.
- O " Leopardo das Neves " - é branco com malhas e manchas marmoreadas que vão do ruivo ao negro. Os olhos são azuis.

OBSERVAÇÕES Cruzamentos autorizados com outras raças : nenhuma.

DEFEITOS Manchas que se unem formando riscas.
Ausência de negro na extremidade da cauda.
Abdómen sem manchas.
Almofadinhas plantares cor-de-rosa ou descoloridas.

CARACTERÍSTICAS /PARTICULARIDADES
Gato equilibrado, de convivência agradável, desde que faça parte, no mínimo, da 4ª à 7ª geração após a hibridação entre um gato e um gato-leopardo da Ásia. Apesar disso, o seu instinto de caçador e o seu dinamismo estão acima da média da espécie.
Os gatinhos são muitíssimo irrequietos.
O macho possui a reputação de ser mais simpático do que a fêmea, a qual é frequentemente muito independente e temperamental, revelando excessivas manifestações de raiva ou de ternura.

O Bengal é muito sociável com outros gatos e cães, mas por vezes pode observar-se alguns comportamentos " selvagens ". Vivo e activo, gosta de se exercitar e adora a água. Tem necessidade de espaço. Muito exclusivo em relação ao dono, o qual lhe deve dedicar bastante tempo, pode mostrar-se tão afectuoso como qualquer outro gato.
A sua voz é discreta.
Fácil Manutenção.